O que é o ritmo circadiano?
O termo «circadiano» vem do latim «circa»(ce rca) e «diano» (dia), portanto significa «cerca de um dia» e alude a tudo o que acontece dentro do nosso corpo a cada 24 horas.
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Os ritmos circadianos são alterações físicas, mentais e comportamentais que seguem um ciclo diário e que respondem, principalmente, à variação da luz, marés e ventos entre o dia e a noite.
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Ocasionalmente, o ritmo circadiano é conhecido coloquialmente como relógio biológico ou relógio interno. Mas será que o relógio biológico é o mesmo que o ritmo circadiano? A verdade é que, apesar de estarem relacionados, não são a mesma coisa.
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Os relógios biológicos produzem ritmos circadianos e regulam a sua programação.
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Compreender o que faz funcionar os relógios biológicos poderá conduzir a tratamentos eficazes para os distúrbios do sono, obesidade, transtornos mentais, desajuste horário e outros problemas de saúde. Pode igualmente melhorar as formas como as pessoas se ajustam aos trabalhos por turnos (principalmente noturnos). Por fim, uma melhor compreensão dos genes responsáveis pelos ritmos circadianos também ajudará a entender melhor os sistemas biológicos e o corpo humano em geral.
A mudança dos ciclos de luz-escuridão pode acelerar, retardar ou reiniciar os relógios
biológicos, bem como os ritmos circadianos.
Para finalizar, e embora no geral os seres humanos sejam diurnos, nem todos temos exatamente o mesmo ritmo. É por isso que há pessoas que preferem levantar-se cedo e ir cedo para a cama e outras que preferem deitar-se tarde e acordar tarde na manhã seguinte.
E a verdade é que nem sequer a mesma pessoa mantém o mesmo ritmo interno durante toda a sua vida, pois com a idade as mudanças são muito comuns. Por norma, as pessoas na adolescência tendem a deitar-se mais tarde e a acordar tarde na manhã seguinte; os adultos (também devido ao facto de terem muitas obrigações) tendem a deitar-se tarde e a levantar-se cedo (o que leva a que muitas vezes não durmam as horas necessárias); e as pessoas mais idosas tendem a levantar-se cedo e ir cedo para a cama.
Fontes consultadas:
www.NIGMS.nih.gov
www.vitonica.com
www.dietistasnutricionistas.es
